汉字解密之“萌”

       小篆中的“萌”是形声字，中间的“明”是声符，上下的艸是形符，“萌”的本义，就表示草木发芽。古人对植物长出的芽的样子进行了区分。有些植物的芽，比如小麦，刚生出来的时候是直的，带有尖尖的芒，叫“萌”；而瓜蔓类的植物长出的芽头儿上是卷曲的，叫“句”（gōu）。“句”有弯曲义。“句萌”这个词指长得直的和长得弯的植物的嫩芽幼苗。成语“防微杜渐”也叫“防萌杜渐”，意思是把隐患消除在开端与萌芽状态中，防患于未然。

       萌芽的“芽”也是个形声字，从艸，牙声。“牙”是个象形字，门牙古人叫齿，后面的大牙（臼齿）叫“牙”。古人觉得植物从地里长出嫩芽，跟牙齿从牙床上长出来有相似之处，所以植物长出的嫩芽也叫“牙”。后来人们给植物的“芽”加上草字头，就成了今天看到的“芽”。

       那今天在网络上常常说到的“萌萌哒”或者“卖个萌”里的“萌”又是什么意思呢？

       这个“萌”是从日本的动漫作品中来的。日语中借用了很多汉字。“萌”在日语中本来的意思也是草木发芽。在近些年流行的动漫中，人们用“萌”表达看到某个事物时引发的单纯的欣喜、愉快的感觉，比如动漫中的美少女，给人的感觉是既天真可爱，又美丽动人。这个词引进到中国后，在网络用语中表示“纯真”“可爱”的意思，比如“萌娃”、“萌宠”。如果大人装可爱、扮嫩或者撒娇，就被称作是“卖萌”。重叠后的“萌萌哒”就更加强化了这种意味。    

       汉字在传播的时候，既附加了人们随着时代的变化赋予它的新意，同时汉字形体本身具有的意义仍然发挥着作用。这也许就是汉字的魅力吧。

编辑：粟沁维